TWICE、2PM、GOT7らの人気K-POPグループが所属する韓国の大手芸能事務所、JYPエンターテインメント（以下JYP）の代表パク・ジニョンが来日。ソニーミュージックとの共同事業で新ガールズグループを育成する「Nizi Project」を始動させることを2月7日、都内で行われた記者会見で発表した。
軽快な音楽と共に颯爽と登場したパク・ジニョンは、さわやかな笑顔を見せ、日本語であいさつ。「今日は会見のために日本語を集中的に勉強したので、日本語で話していますが、日本語が得意だと勘違いしないでください」とジョークを飛ばし、会場をなごませた。
パク・ジニョンは、その後も流ちょうな日本語で新プロジェクトのプレゼンをおこなった。
パク・ジニョン氏
今回、JYPとソニーミュージックの共同事業として発表されたのは「Nizi Project」（読み：ニジプロジェクト）。このネーミングには、「虹のようにいろいろな色で、美しい光を発するグループを誕生させる」という意味が込められており、日本を中心とする世界で活躍するガールズグループを結成する大規模プロジェクトだ。
同プロジェクトは、2019年5月1日からエントリーを開始。7月から8月の一ヶ月をかけてオーディションを開催する。
オーディション会場は、札幌、東京、名古屋、大阪、広島、福岡、沖縄の日本国内8都市、さらにロサンゼルスとハワイの計10か所で開催。オーディション会場には、パク・ジニョン氏が直接訪れ、審査に参加するという。同オーディションや、候補生のトレーニングの様子は、10月にリアリティー番組として放送される予定だ。
オーディションの応募資格に国籍は問われないが「日本語でもコミュニケーションがとれる」ことが条件とされている。
日本語を話せることを条件とすることについて、パク・ジニョンは、K-POPアーティストは日本での活動に力を入れているが、ファンと深いコミュニケーションを取ることが難しいということが、彼としては残念に感じているという。そうした課題を克服するため、新グループでは十分に日本語を話すことができることが重要であると述べた。
株式会社ソニー・ミュージックエンタテインメント取締役・村松俊亮氏、パク・ジニョン氏、チョン・ウク氏（右）
パク・ジニョンは、オーディションでの審査基準として、「実力・個性・スター性」に加え、「ナチュラルに自分の声や性格を表すことができるか」を重点的に見て審査するという。ダンスや歌の上手さよりも、自分の個性を表現できることが重要だと強調した。
同オーディションからは、まずデビュー準備生として20人の候補生が選出される。選抜された候補生たちは、韓国にあるJYPトレーニングセンターで6か月間、ダンス、ボーカル、体力管理、芸能活動を通しての品格教育などのレッスンを受けることになる。
ちなみに、20人中何人がデビュー組として、最終的に残るかは未定で、候補生たちの実力や可能性を見て最終デビューメンバーの数を話し合っていくそうだ。
また2020年4月、選抜された20人の候補生のデビューまでの道のりを追った番組が放送予定。そして2020年11月に、ソニー・ミュージックレーベルズよりメジャーデビューを果たすという。
若いころから日本の音楽を聞いてたくさん影響を受けてきたというパク・ジニョン。今度は自分が日本に対して影響を与えることができる機会ができてうれしいと満足げな表情を見せてくれた。
約1年半におよびこのビッグプロジェクトから、いったいどんなグループが誕生するのか。注目していきたい。
株式会社ソニー・ミュージックエンタテインメント取締役・村松俊亮氏、パク・ジニョン氏（右）
【オーディション募集概要】
■応募資格
・満15歳～満22歳までの女性
※2019年オーディション募集〆切の時点において
※2019年3月末までに中学校を卒業されている方（義務教育課程が終了する方）
・国籍不問
※日本語でもコミュニケーションがとれる方
・1次審査以降の審査に参加できる方
・審査過程において、テレビ・WEB・その他媒体にて出演が可能な方
・メンバー候補者に選ばれた方は日本・韓国には育成合宿がございますので、そちらに参加可能な方
・特定の芸能事務所やレコード会社。音楽出版社に所属がない方
■応募方法
・「Nizi Project」オフィシャルサイトの応募フォーム（2019年5月1日オーペン予定からエントリー
・オーディション1次審査会場での当日参加も可能
■オーディション会場（予定）
札幌、東京、名古屋、大阪、広島、福岡、沖縄、ロサンゼルス、ハワイの計10か所
■主催
株式会社 JYPエンターテインメント・ジャパン、株式会社ソニー・ミュージックエンタテイメント
■運営・制作
株式会社 JYPエンターテインメント・ジャパン
株式会社ソニー・ミュージックエンタテイメント
株式会社ソニー・ミュージックレーベルズ
「Nizi Project」オフィシャルサイト： https://niziproject.com
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